请简述运行时常量池的作用？

参考答案：

运行时常量池是方法区的一部分，它的作用主要体现在以下几个方面：

存储和管理常量：运行时常量池主要用于存储和管理在程序运行过程中所需的常量。这些常量包括编译器生成的各种字面量（如字符串、数字等）和符号引用（如类名、方法名、字段名等）。
提供动态性：与Class文件常量池相比，运行时常量池具有动态性。这意味着在程序运行过程中，可以根据需要向常量池中添加新的常量。这种特性在Java的String类的intern方法中得到广泛应用，用于实现字符串的共享和比较。
支持符号引用到直接引用的转换：在运行时常量池中，除了保存Class文件中描述的符号引用外，还会将符号引用转换为直接引用。这种转换有助于实现程序中的方法调用、字段访问等操作。
受到方法区内存限制：运行时常量池作为方法区的一部分，其大小受到方法区内存的限制。当常量池无法再申请到内存时，会抛出OutOfMemoryError错误。

总的来说，运行时常量池在Java程序中扮演着重要的角色，它提供了对常量的存储和管理，支持符号引用到直接引用的转换，并具有动态性。同时，它也受到方法区内存的限制，当内存不足时会导致程序异常。